基督教發展

2011-03-29 15:08:32 来源：道家萬玄仙宗三清道院總院瀏覽：2325次

早期基督教
　　早期的基督教是作為群眾運動產生的。相對於傳統猶太教強調遵循律法，基督教則強調耶穌救贖的恩典，並認為只要信奉耶穌基督就是舊約聖經裏眾先知所默示的救世主，願意接受他為主，並決意以上帝的心意為生活的準則，讓耶穌基督為自己承擔所犯的過錯，就被認為是已悔改，可以借著洗禮被接納成為教會的一分子。
　　在基督教早期階段，基督教會曾實行財產共有，外界視其為一種秘密性的宗教組織。猶太人視教會為離經叛道的異端，常常向羅馬當局控告他們。羅馬政府認為基督教只是猶太教的一支，起初並不如何逼迫教會。直到尼祿皇帝（西元54年-68年）在位時，教會的人數已增長到不可忽視的程度，從西元60年代中期羅馬政府的迫害就開始了。當時教徒普遍不分種族及社會階層，就連當時的奴隸在信主以後亦可即時被接納為弟兄。
　　隨著基督教的傳播，社會各階層愈來愈多人加入教會。教會雖在第二、三世紀遭遇多次可怕的大逼迫，許多主教和信徒被燒死，在競技場中被野獸吃掉，但教會依然繼續茁壯，直到313年頒佈的米蘭敕令，羅馬帝國終於承認了基督教的合法地位。隨著基督教的發展，教會開始將耶穌復活的一天定為復活節，又定12月25日為耶穌的生日，即耶誕節（耶穌出生的確實日子已不可考）。
中世紀的基督教
　　自西元476年西羅馬帝國被日爾曼人所滅之後，不少日爾曼人的部族，例如法蘭克人，亦開始皈依基督宗教。由於日爾曼人的文化水準比羅馬人低，甚至連自己的文字也沒有，於是教會便成了中世紀時期西歐的唯一學術權威；因為當時幾乎只有教士和修士才能讀書識字，所有的學者都是教會人士。正因如此[來源請求]，西歐便開始完全陷入一片黑暗的迷信時代。
　　1054年，基督教分化為公教（在中國稱天主教）和正教（在中國稱東正教）。天主教以羅馬教廷為中心，權力集中于教宗身上；東正教以君士坦丁堡為中心，教會最高權力屬於東羅馬帝國的皇帝。1096年-1291年，天主教以維護基督教為名，展開了8次宗教戰爭（十字軍東征）。16世紀，德國、瑞士、荷蘭、北歐和英國等地發生了宗教改革運動，它產生出脫離天主教會的基督教新教教會。領導人物是馬丁•路德、加爾文等人，他們建立了新教和聖公會，脫離了羅馬天主教。中國所稱的“基督教”，基本上都是這個時候產生的新教。
　　基督教的經典
　　主條目：聖經和次經
　　基督教基本經典是以《舊約全書》（希伯萊語：הברית הישנה、希臘語：Παλαιά Διαθήκη、拉丁語：Vetus Testamentum）和《新約全書》（希伯萊語：הברית החדשה、希臘語：Καινή Διαθήκη、拉丁語：Novum Testamentum）兩大部分構成的《聖經》。舊約全書的內容基本上與猶太教的《希伯來聖經》沒有太大分別，可是在書卷的分類上，與猶太教的分類有所不同，因此希伯來聖經和基督宗教的舊約聖經的書卷數目並不相同。而基督新教則是經斟酌後，未採納《希伯來聖經》中的6卷經文，這6卷經文的希伯來文原文幾已全部失傳，只留下很少很少的殘卷，希臘語譯本仍完整，少數幾卷則原本就是用希臘文寫成，詳情可參見思高聖經學會出版的《聖經》譯本《舊約》對這6卷經書的說明。這六卷經書，在聖公會被歸入次經的類別。
現今的基督教
　　基督教主要包括天主教、東正教、新教三大派別，還包括宣稱跟其他教會有著不同歷史淵源和信念的基督教派。2004年止，基督教信徒有20億人。當中基督教信徒包括天主教會的11億人、東正教會的2億1600萬人、邊緣教會約3170萬人、屬基督新教各教派約3億6700萬人和英國國教會的8400萬人。至於獨立教會（不隸屬於任何主要的宗派）的4億1400萬人，實際上主要是指在非洲的科普特派。
　　目前基督宗教乃世界上最大的宗教，但整體上和世界人口成長率比較卻是正在萎縮。當世界人口以大約每年1.25%的成長率增加，基督教卻是每年僅成長1.12%。相較之下，伊斯蘭教是以每年1.76%成長。不過基督教在特定區域(如非洲、亞洲)和特定的教會族群（如福音派、靈恩派和“獨立”教派）卻是快速成長。