道教

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老子圖

道教[1]是中國固有的一種宗教，距今已有1800餘年的歷史。它與中華本土文化緊密相連，深深紮根於中華沃土之中，具有鮮明的中國特色，並對中華文化的各個層面產生了深遠影響。
　　道教的名稱來源，一則起於古代之《易經》，一部既古老又新奇，既陌生又熟悉，既高深莫測，又簡單容易，一部解開宇宙人生密碼的寶典；二則起於《老子》的道論，首見於《老子想爾注》。道教奉老子為教主，因為道家哲學思想的最早起源可追溯到老莊。值得注意的是：道教與道家是決然不同的兩碼事。道家所講的道學不是宗教，也不主張立教。《老子》是道家思想的源流之一，被後世的張道陵等人奉為“經書”，並不是“太上老君”為佈道而寫的經書。一般學術界認為，道教的第一部正式經典是《太平經》，完成於東漢，因此將東漢時期視作道教的初創時期。（道教正式有道教實體活動是在東漢末年太平道和五斗米道的出現，而《太平經》、《周易參同契》、《老子想爾注》三書是道教信仰和理論形成的標誌。近年來，道家的“天人合一”的思想、宇宙觀日益受到重視，並引起了西方世界的興趣，也使得道教獲得更多關注。道教教義中雖有道學成分，但遠遠不足以代表道學精神，遠遠不足以傳達老莊思想，二者萬萬不可混同。
　　道教以“道”名教，或言老莊學說，或言內外修煉，或言符籙方術，認為天地萬物都由“道”而派生，即所謂“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，社會人生都應法“道”而行，最後回歸自然。具體而言，是從“天”、“地”、“人”、“鬼”四個方面展開教義系統的。天，既指現實的宇宙，又指神仙所居之所。天界號稱有三十六天，天堂有天門，內有瓊樓玉宇，居有天神，天尊、天帝，騎有天馬，飲有天河，侍奉有天兵、天將、天女。其奉行者為天道。地，既指現實的地球和萬物，又指鬼魂受難之地獄。其運行受之於地道。人，既指總稱之人類，也指局限之個人。人之一言一行當奉行人道、人德。鬼，指人之所歸。人能修善德，即可陰中超脫，脫離苦海，姓氏不錄於鬼關，是名鬼仙。神仙，也是道教教義思想的偶像體現。道教是一種多神教，沿襲了中國古代對於日月、星辰、河海山嶽以及祖先亡靈都奉祖的信仰習慣，形成了一個包括天神、地祗和人鬼的複雜的神靈系統。道教提倡無極，元極，太極，中庸即為‘道’的教理，既中庸之道。
　　道教徒有兩種：一種是神職教徒，即“道士”。據《太霄琅書經》，“人行大道，號曰道士。”“身心順理，為道是從，故稱道士。”他們按地域可分為茅山道士、羅浮道士等。從師承可分為“正一”道士、“全真”道士等。按宮觀中教務可分為“當家”、“殿主”、“知客”等。另一種是一般教徒，人稱“居士”或“信徒”。“宮觀”是道家最主要的組織形式。宮觀是道士修道、祀神和舉行儀式的場所。道教另有一些經濟組織（如素食部、茶廠等）、教育組織（道學班、道教經學班等）、慈善組織（安老院、施診給藥部等）。
　　道術是道教徒實踐天道的重要宗教行為，一般認為它有外丹、內丹、服食和房中等內容。外丹，指用丹爐或鼎燒煉鉛汞等礦石，製作人服後能“長生不死”的丹藥。唐以後漸被內丹術所代替。內丹，為行氣、導引、呼吸吐納之類的總稱，指用人體作爐鼎，使精氣神在體內凝結成丹而達到長生不死的目的。內丹之術自金元以後逐漸盛行，其淵源上溯至戰國時代，對於中國的醫學和養生學有過很大的影響。服食，指用服食藥物以求長生。