概述

    長崎孔子廟大成殿

    儒教[1]自漢代以來被奉為官學，其後各個主要朝代，或者主要歷史時期，儒教都是官方指導思想。明清以來，中國逐漸落後於西方國家。中國人為求存圖強，發生了戊戌變法，辛亥革命運動，同時也對儒教產生強烈懷疑，發起了批判。1912年民國成立之後，對是否再將儒教定為國家思想產生了分歧。革命人士主張不再尊儒，而康有為、陳煥章等人參照基督教的模式成立孔教會，呼籲將孔教定為“國教”，並得到大總統袁世凱的支持。後因袁世凱稱帝失敗，請定國教運動也沉寂下來。但是康陳繼續在民間傳播孔教，並且還創造了一些宗教化禮儀。
　　與此同時，以學衡派為首的一批認為傳統儒家思想通過更新能夠適應現代文明的學者，則力圖用現代觀點重新解讀儒家經典，創造“新儒家”。新儒家與康有為和陳煥章的孔教是不同的。